Ujedinjene nacije izglasale su istorijsku rezoluciju kojom se preporučuje napuštanje vjekovima stare Merkatorove projekcije svijeta i prelazak na savremeni model Equal Earth (Jednaka Zemlja). Ova odluka, koju su afričke zemlje pozdravile kao čin „kartografske pravde“, ima za cilj ispravljanje višeodviskovne vizuelne varke koja je drugi najveći kontinent na planeti činila drastično manjim nego što uistinu jeste.
Inicijativu pod nazivom CorrectTheMap (Ispravite kartu) u ime Afričke unije predvodio je Togo, pozivajući škole, medije, naučne institucije i tehnološke gigante poput Gugla da postepeno izbace iz upotrebe karte zasnovane na Merkatorovom prikazu.
Karta je prošla, ali uz opstrukciju Amerike
Odluka na Generalnoj skupštini UN-a nije prošla bez političkih varnica i prilično bizarnog glasačkog bilansa.
Za usvajanje rezolucije glasale su 164 države, dok je jedini glas protiv dala Amerika. Istovremeno, šest zemalja bilo je uzdržano — među kojima su Gruzija, Moldavija, Ukrajina i Srbija. Glavni argument Vašingtona bio je da UN „ne bi trebalo da diktira standarde u nauci i navigaciji“, dok predvodnici inicijative tvrde da je riječ o grčevitom držanju za evrocentrične simbole moći.
Ipak, najsočniji istorijski apsurd koji je pratio ovu debatu jeste činjenica da je Merkatorova karta, koju svi znamo iz školskih učionica, nastala još 1569. godine – isključivo za pomorce. Budući da je Zemlja okrugla, njen tvorac Žerar Merkator morao je da „razvuče“ krajeve blizu polova kako bi mornari mogli da povuku pravu liniju kompasom. Nuspojava? Zbog toga na klasičnoj karti Grenland izgleda jednake veličine kao čitava Afrika.
Stvarnost je potpuno drugačija: Afrika je od Grenlanda veća čak 14 puta. Štaviše, u površinu Afrike bez ikakvog guranja mogu da stanu SAD, Kina, Indija, Japan, Meksiko i gotovo cijela Evropa zajedno — i da još ostane slobodnog prostora!
Ovdje se ne radi o geografiji, već o politici
Obrazlažući zašto je ova promjena ključna za razumijevanje globalne politike i ekonomije, francuski kartograf i geograf dr Žan-Luj Bertran (Jean-Louis Bertrand) ističe da vizuelne predstave direktno oblikuju podsvijest društva:
„Karte nijesu neutralni naučni dokumenti; one su oduvijek bile oruđe moći. Kada djece u školama decenijama posmatraju Afriku smanjenu na veličinu jedne evropske države, u podsvijesti se stvara percepcija o marginalnom, malom i nebitnom kontinentu. Merkatorova karta je pomogla u vizuelnom pravdanju kolonijalizma. Prelazak na model ‘Equal Earth’ ne mijenja geografiju naše planete, ali mijenja način na koji vidimo raspored političke, demografske i ekonomske snage u svijetu. Ovdje se ne radi o estetskoj korekciji, već o dekolonizaciji znanja.“
Iako rezolucije UN-a nijesu pravno obavezujuće, nekoliko velikih zemalja — poput Francuske — već je najavilo da izbacuje Merkatorovu kartu iz zvanične državne kartografije, dok će Unesko obezbijediti nove materijale za škole širom svijeta.
